প্রাণীরা কি আত্মহত্যা করে ?
এই প্রশ্নের উত্তরটা বড় জটিল ৷ কারণ এই ব্যাপারটা বিতর্কিত ৷ তবে মানুষ যে সমস্ত মানসিক চিন্তাভাবনা নিয়ে আত্মহত্যা করে সেই সমস্ত প্রাণীতে আসা কখনই সম্ভব নয় ৷ পৃথিবীতে অনেক তুখোড় বুদ্ধি সম্পন্ন প্রাণী আছে যেমন কাক, হাতি, তিমি, ডলফিন ইত্যাদি এবং প্রাণীতেও মানসিক সমস্যা দেখা দেয় ৷ তবে তাদের মস্তিষ্ক মানুষের মতো জটিল নয়, তাদের মস্তিষ্কে কখনই মানুষের মতো অবসাদ বা 'আমি আর বাঁচতে চাই না' জাতীয় ধারণা আসবে না ৷ তবে 'নানা মুনির নানা মত' বলে একটা কথা আছে ৷ অনেক বিজ্ঞানী মনে করেন পোষা প্রাণী মালিকের মৃত্যুতে অবসাদগ্রস্ত হয়ে আত্মহত্যা করতে পারে, বন্য প্রাণীদের ক্ষেত্রে আত্নহত্যা অসম্ভব ৷ এমন ঘটনা শোনা গেলেও সেগুলো বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত নয় ৷ মোট কথা প্রাণীদের আত্মহত্যার ব্যাপারে উল্লেখযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি ৷
প্রাণীদের আত্মহত্যার ব্যাপারে কিছু কথা শোনা যায় ৷ Colobopsis saundersi প্রজাতির পিঁপড়া আত্মরক্ষার সর্বোচ্চ চেষ্টার পর শেষ কর্ম হিসেবে নিজেকে বিস্ফোরিত করে ৷ ফলে চ্যাটচ্যাটে পদার্থে শত্রুর শরীর ভরে যায় ৷ এটা আত্মঘাতি হামলার সমতুল্য ৷ এটা আত্নহত্যা নয় কারণ 'আমি আর বাঁচতে চাই না' জাতীয় চিন্তা এখানে আসে না ৷ কারণ পিঁপড়ার বুদ্ধির দৌড় কম ৷ যদিও অনেক চালাক ৷
দুটো বহুল প্রচলিত গুজব আছে প্রাণীদের আত্মহত্যার উপর -
১. তিমি ও ডলফিনদের আত্মহত্যা একটা গুজব ৷ এদের তীরে চলে আসার অনেক কারণ আছে ৷ কারণগুলোর মধ্যে একটা হলো সামাজিক আচরণ ৷ তিমি ও ডলফিন দলবেঁধে থাকে ৷ দলের কোনো এক সদস্য অসুস্থ বা বৃদ্ধ হয়ে সাঁতারে অক্ষম হয়ে যাওয়ায় ভেসে গেলে বা অন্য কোনো কারণে ভেসে গেলে তার আর্তনাদ শুনে অন্য তিমি বা ডলফিনগুলো সাহায্য করতে ছুটে যাবে ৷ ফলে ঐ দুর্বল তিমি বা ডলফিন তীরে এসে মরে যাবে ৷ তাঁর সাথিরা এত সামাজিক এবং সাহায্যপরায়ণ যে তারা নিজের জীবনকে তুচ্ছ করে তীরে চলে আসবে ৷ পরিণামে তারাও মারা যায় ৷ এটা নিতান্তই সামাজিক আচরণ যা মানুষে খুব কম দেখা যায় ৷ তীরে আসা জীবিত তিমি বা ডলফিনগুলোকে কোনোভাবে গভীর সমুদ্রে নিয়ে গেলে কেউ গভীর সমুদ্রে চলে যাবে, কেউ সামাজিকতার কারণে আবার ফিরে আসবে ৷
২. লেমিংদের আত্মহত্যা আরেকটা গুজব ৷ বলা হয় লেমিংরা নির্দিষ্ট বাসস্থানে সংখ্যায় বেশি হলে পাহাড় থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কিংবা সমুদ্রে ডুবে আত্মহত্যা করে ৷ এটা ভুল ধারণা ৷ লেমিং তীক্ষ্ণদন্তী (Rodent) অর্থাৎ ইঁদুর জাতীয় প্রাণী এবং দক্ষ সাঁতারু ৷ প্রকৃতপক্ষে নির্দিষ্ট বাসস্থানে লেমিংরা সংখ্যায় অতিরিক্ত হয়ে গলে দল বেঁধে বিপুল পরিমাণ লেমিং পরিযায়ী হয় অর্থাৎ অন্য জায়গায় চলে যায় ৷ সংখ্যায় বিপুল পরিমাণ বলে পাহাড় দিয়ে যাবার সময় ধাক্কাধাক্কির কারণে অনেক লেমিং দুর্ঘটনাবশত নিচে পড়ে মারা যায় ৷ নদী, পুকুর, সমুদ্র পার হবার সময় ধাক্কাধাক্কির কারণ লেমিং ডুবে মারা যায় ৷
এবার আসি 'ওভারটাউন সেতু' রহস্য নিয়ে ৷ স্কটল্যান্ডে অবস্থিত এই সেতু থেকে অনেক কুকুরকে আত্মহত্যা করতে দেখা গেছে ৷ সাম্প্রতিক গবেষণায় এর রহস্যের একটা ব্যাখ্যা সামনে এসেছে ৷ ২০১৪ সালে কুকুর জাতীয় প্রাণীদের মানসিক বিশেষজ্ঞ ডেভিড স্যান্ডস বলেছেন যেহেতু কুকুরের বুদ্ধির দৌড় কম তাই সেতুর ধারে ঘন গাছের কারণে মাটি উপরে আছে ভেবে ভুল করে ৷ দ্বিতীয়ত কুকুর মিংক নামক প্রাণীর পুরুষ সদস্যের প্রস্রাবের গন্ধে প্রবলভাবে আকৃষ্ট হয় ৷ তিনি বলেন সেতুর নিচে মিংকদের বাসা আছে যেখান থেকে আসা পুরুষ মিংকের প্রস্রাবের গন্ধ কুকুররা পায় যেহেতু তাদের ঘ্রাণশক্তি প্রবল ৷ গন্ধের টানে সেতুতে চলে আসে এবং ঘন গাছের কারণে মাটি উপরে আছে ভেবে ঝাঁপিয়ে পড়ে ৷ পরিণামে মারা যায় ৷ সেখানকার একজন ৫০ বছর বয়সী বাসিন্দা এর তীব্র বিরোধিতা ও আন্দোলন করে যে এখানে মিংক নেই ৷ তবে স্থানীয় প্রাণিবিদরা সেখানে অনুসন্ধান চালিয়ে মিংক, কাঠবিড়ালি ও ইঁদুরে বাসা পেয়েছে ৷ পরে পুরুষ মিংকের প্রস্রাব ব্যবহার করে কুকুরদের উপর পরীক্ষা করা হয় ৷ পরীক্ষায় দেখা যায় কুকুররা আকস্মিকভাবে সেই গন্ধের দিকে ছুটে যায় ৷ বেশিরভাগ প্রাণিবিজ্ঞানীই এই তত্ত্বে সমর্থন দিয়েছেন ৷
মোট কথা প্রাণীদের আত্মহত্যার বিষয়টি এখনও শতভাগ প্রমাণিত নয় এবং কোনো উল্লেখযোগ্য প্রমাণও পাওয়া যায়নি ৷
