বলের সূত্র সাধারণত F = ma লেখা হয়। এই সূত্রে F এর একক নিউটন, m এর একক কিলোগ্রাম আর a এর একক মিটার/সেকেন্ড^২। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো আইজ্যাক নিউটনের জন্ম হয়েছিল ১৬৪৩ সালে এবং তিনি মৃত্যু বরণ করেছেন ১৭২৭ সালে। অথচ এই সূত্রে যে পরিমাপ পদ্ধতি ব্যাবহার করা হয়েছে (MKS) সেটার তখন জন্মই হয়নি।
MKS অর্থাৎ মিটার-কিলোগ্রাম-সেকেন্ড পদ্ধতি চালু হয় ১৮৮৯ সালে। আইজ্যাক নিউটন কখনোই বলের একক হিসাবে "নিউটন" ব্যাবহার করেননি। তাঁর জীবদ্দশায় ইংল্যান্ডে ভর এর একক হিসাবে ব্যাবহার করা হতো পাউন্ড, দূরত্বের একক হিসাবে ব্যাবহার করা হতো ফুট। তাই আইজ্যাক নিউটন তাঁর গবেষণার কাজে সম্ভবত পাউন্ডাল বা সে ধরনের কোন একক ব্যাবহার করেছিলেন। সে যুগে m এবং a মাপার জন্য যদি নানা জনে নানা ধরণের একক ব্যাবহার করে তাহলে বল (F) এর হিসাব করতে k এর নানা মান দরকার হতো তাই বলের সূত্র টা F = kma লেখা হতো।
নানা দেশে নানা পরিমাপ পদ্ধতির কারণে সৃষ্ট সমস্যা দূর করার জন্য একটি আন্তর্জাতিক সংস্থা CGPM ১৯৪৮ সালে, MKS পদ্ধতিকে পরিবর্ধন করে SI পদ্ধতি চালু করে। এই পদ্ধতিতে বলের একক হিসাবে নিউটন এর প্রচলন করা হয়। নতুন এই নিয়ম অনুযায়ী m যদি কিলোগ্রামে মাপা হয়, a যদি মিটার/সেকেন্ড^২ এ মাপা হয় তাহলে m আর a গুন করে যে বল পাওয়া যাবে তাকে ১ নিউটন বল বলা হবে এবং সে ক্ষেত্রে k এর মান ১ হওয়া ছাড়া গতি নেই।
