ভূ-অভ্যন্তরে স্থিত গ্যাস যখন ভূ-পৃষ্ঠের ফাটল বা আগ্নেয়গিরির মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে তখন সেই গ্যাসের অবস্থানটি ফাঁকা হয়ে পড়ে আর পৃথিবীর উপরের তলের চাপ ওই ফাঁকা স্থানে দেবে গিয়ে ভারসাম্য বজায় রাখে। তখনই ভূ-পৃষ্ঠে প্রবল কম্পনের অনুভব হয় যা ভূমিকম্প নামে পরিচিত। সাধারণত তিনটি প্রধান কারণে ভূমিকম্পের উৎপত্তি হয়ে থাকে—ভূ-পৃষ্ঠের হঠাৎ পরিবর্তন জনিত কারণে, আগ্নেয়গিরি সংঘটিত হওয়ার কারণে ও শিলাচ্যুতি জনিত কারণে। ভূত্বক কতকগুলি সঞ্চরণশীল ‘ প্লেট ’ বা পাতের সমন্বয়ে গঠিত । সঞ্চরণশীল প্লেটগুলির মধ্যে যে কোনাে দুটি যখন পরস্পরের কাছে সরে আসে , তখন ওই সংযােগ রেখা বরাবর শিলাচ্যুতি ঘটে এবং ভূমিকম্প হয় । এছাড়া মানবসৃষ্ট কারণ রয়েছে, যেগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ডিনামাইট বিস্ফোরণ।
