ডায়াটম হল সালোকসংশ্লেষণকারী শৈবাল, এগুলোর সিলিসিয়াস কঙ্কাল রয়েছে এবং সামুদ্রিক জলে এবং মাটি সহ প্রায় প্রতিটি জলজ ও আর্দ্র পরিবেশে এদের পাওয়া যায়। এগুলি গতিবিধিবিহীন, বা একটি রাফ নামে পরিচিত একটি চেরা-জাতীয় খাঁজ বা চ্যানেল বরাবর মিউসিলজিনাস পদার্থের স্রাব দ্বারা কেবল একটি স্তরতে কেবল সীমিত চলাচল করতে সক্ষম।অটোোট্রফিক হওয়ার কারণে এগুলি ফটিক জোনে সীমাবদ্ধ (স্পষ্টতার উপর নির্ভর করে জলের গভীরতা প্রায় 200 মিটারের নিচে)। উভয় বেন্থিক এবং প্ল্যাঙ্কটিক ফর্ম বিদ্যমান।ডায়াটমগুলি আনুষ্ঠানিকভাবে বিভাগ ক্রিসোফাইটা, ক্লাস ব্যাকিলারিওফাইসি অন্তর্ভুক্ত হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। ক্রিসোফিয়া শৈবাল যা এন্ডোপ্লাজমিক সিস্ট তৈরি করে, স্টার্চের পরিবর্তে তেল সংরক্ষণ করে, তাদের জীবনচক্রের কোনও পর্যায়ে দ্বিপাক্ষিক কোষের প্রাচীর ধারণ করে এবং সিলিকার সিলিকা ছড়িয়ে দেয়। ডায়াটমগুলি সাধারণত 20-200 মাইক্রন ব্যাস বা দৈর্ঘ্যের মধ্যে থাকে, যদিও কখনও কখনও এটি 2 মিলিমিটার দীর্ঘ হতে পারে। কোষটি নির্জন উপনিবেশিক হতে পারে (মিউকাস ফিলামেন্ট দ্বারা বা দীর্ঘ শৃঙ্খলে ব্যান্ড দ্বারা সংযুক্ত)।ডায়াটম বিপিল সংখ্যক হতে পারে এবং ডায়াটম (ডায়েটমাইটস) সম্পূর্ণরূপে পলি তৈরির জন্য যথেষ্ট পরিমাণে সংরক্ষণ করা যেতে পারে, এই শৈবালকে ফিল্টার, পেইন্টস, টুথপেস্ট এবং অন্যান্য অনেক অ্যাপ্লিকেশনগুলিতে ব্যবহার করা যায় এবং এরা অর্থনৈতিকভাবে উপকারী।
ডায়টম অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে অধ্যয়ন করা হয়, তবে ক্ষেত্রের মধ্যে প্রথম আসল অগ্রগতিগুলি উনবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে শুরু হয়েছিল যখন ডায়োটমগুলি মাইক্রোস্কোপ রেজোলিউশনের উদীয়মান উন্নতিগুলি ব্যবহার করে মাইক্রোস্কোপিস্টদের কাছে জনপ্রিয় ছিল।উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে বেশ কয়েকটি ইউরোপীয় শ্রমিক ডায়াটমগুলিতে হাতে চিত্রিত মনোগ্রাফ তৈরি করেছিলেন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হ'ল ক্লিভ, এহরেনবার্গ, গ্রানো, শ্মিট এবং ভ্যান হুরকের কাজ। বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে জীবাশ্ম ডায়াটমগুলি সর্বপ্রথম অধ্যয়ন করা হয়েছিল এবং সর্বাধিক বিখ্যাত হুস্ট্ট ডায়াটমগুলির উপর একটি ট্যাক্সোনমিক এবং বাস্তুসংস্থার অধ্যয়ন করেছিল যা আজকের মূল প্রসঙ্গ হিসাবে রয়ে গেছে।
