যেসব প্রাণী রাতে বাইরে ঘোরাফেরা করে, যেমন : বিড়াল, কুকুর প্রাণীদের ক্ষেত্রে দেখা যায় অন্ধকারে এদের চোখ জ্বলজ্বল করছে। এছাড়াও হরিণ, ঘোড়া, গবাদি পশুর চোখও অন্ধকারে জ্বলজ্বল করতে দেখা যায়। এর কারণ হচ্ছে ট্যাপেটাম লুসিডাম (tapetum lucidum)।
মানুষ ও অন্যান্য বেশিরভাগ প্রাইমেটদের ট্যাপেটাম লুসিডাম নেই। ট্যাপেটাম লুসিডাম অনেকটা আয়নার মত কাজ করে। আলো যখন চোখের রেটিনা দিয়ে প্রবেশ করে তখন স্বাভাবিক ক্ষেত্রে আলো ফটোরিসেপ্টরে পৌছানোর কথা যা মস্তিষ্কে সংকেত প্রেরণ করে। কিন্তু আলো অনেক ক্ষেত্রে ফটোরিসেপ্টরে আঘাত না করে ট্যাপেটাম লুসিডামে প্রতিফলিত হয়ে আবার রেটিনায় ফিরে আসে। ট্যাপেটামে আলোর প্রতিফলনের কারণে বিড়ালের চোখ অন্ধকারে জ্বলজ্বল করছে। চোখ থেকে প্রতিফলিত আলোর রঙ কি হবে তা রেটিনার পিগমেন্ট, বয়স ইত্যাদির উপর নির্ভর করে।
- নিশাত তাসনিম