খাদ্য পণ্যের মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ সাধারণত বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা এবং শিল্পের মানদণ্ডের সমন্বয়ের মাধ্যমে নির্মাতারা নির্ধারণ করে। এখানে কিছু সাধারণ উপায় রয়েছে যা বিভিন্ন ধরণের খাদ্য পণ্যের মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ নির্ধারণ করতে পারে:
পচনশীল খাবার: এগুলি এমন খাবার যা দ্রুত নষ্ট হয়ে যেতে পারে, যেমন মাংস, দুগ্ধজাত খাবার এবং ডিম। এই পণ্যগুলির জন্য, মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখটি সাধারণত মাইক্রোবায়োলজিক্যাল পরীক্ষার উপর ভিত্তি করে, যা ব্যাকটেরিয়া এবং অন্যান্য অণুজীবের বৃদ্ধি পরিমাপ করে যা খাদ্যজনিত অসুস্থতার কারণ হতে পারে। অণুজীব ক্রিয়াকলাপটি এমন একটি স্তরে পৌঁছতে কতক্ষণ সময় নেয় তার উপর ভিত্তি করে মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ নির্ধারণ করা হয় যা খাদ্যকে খাওয়ার জন্য অনিরাপদ করে তুলবে।
শেল্ফ-স্থিতিশীল পণ্য: এগুলি এমন পণ্য যা নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি কম, যেমন টিনজাত পণ্য, শুকনো পাস্তা এবং ক্র্যাকার। এই পণ্যগুলির মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ প্রায়শই সংবেদনশীল পরীক্ষার (অর্থাৎ, কখন পণ্যটির গুণমান হ্রাস পেতে শুরু করে তা দেখার জন্য সময়ের সাথে সাথে এটির স্বাদ নেওয়া) এবং পণ্যের রাসায়নিক গঠনের বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়।
হিমায়িত খাবার: এগুলি এমন পণ্য যা ফ্রিজারে দীর্ঘ সময়ের জন্য সংরক্ষণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, যেমন হিমায়িত ডিনার এবং শাকসবজি। এই পণ্যগুলির মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখটি সাধারণত সময়ের দৈর্ঘ্যের উপর ভিত্তি করে থাকে যে পণ্যটির গুণমান অবনতি শুরু হওয়ার আগে হিমায়িত করা যেতে পারে (যেমন, ফ্রিজার বার্ন, স্বাদ বা টেক্সচার হ্রাস)।
এই পদ্ধতিগুলি ছাড়াও, বিভিন্ন শিল্প মান এবং প্রবিধান রয়েছে যা মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখগুলি কীভাবে নির্ধারণ করা হয় তা প্রভাবিত করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এফডিএ) নির্দেশিকা রয়েছে যে কীভাবে মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ নির্ধারণ করা উচিত এবং খাদ্য পণ্যগুলিতে লেবেল করা উচিত।