পেটেন্ট মানে কৃতিস্বত্ব। সরকার কর্তৃক একজন উদ্ভাবককে এক ধরণের অধিকার প্রদানের অনুমতি পত্রই হচ্ছে পেটেন্ট। এই অধিকার বলে কেউ কোনো উদ্ভাবকের উদ্ভাবন পুনরায় তৈরি, ব্যবহার বা বিক্রয় করতে পারে না।
পেটেন্ট একজন উদ্ভাবকের জন্য অনেক প্রয়োজন। পেটেন্ট না থাকলে কেউ তার অনুমতি ব্যতীত তার উদ্ভাবন বিক্রয় করে লাভ করতে পারে, অথচ এক্ষেত্রে সেই উদ্ভাবকের কোনো লাভ বা কৃতিত্বই থাকল না। তাই উদ্ভাবকেরা তাদের উদ্ভাবনের পেটেন্ট করিয়ে রাখেন।
কোনো উদ্ভাবক চাইলে তার পেটেন্ট কারও কাছে বিক্রি করে দিতে পারেন, ফলে তখন সেই ক্রেতা এই আবিষ্কারের মালিক হবেন এবং যা ইচ্ছা করতে পারবেন। যেমন: ১৮৪৯ সালে ওয়াল্টার হল্ট সেফটি পিন আবিষ্কার করে তার পেটেন্ট করিয়ে রাখেন। তারপর সেই পেটেন্ট এক বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রি করেন ৪০০ ডলারে। পরে এই প্রতিষ্ঠান সেফটি পিন বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদন শুরু করে।
