মঙ্গল গ্রহের মাটির রং লালচে হওয়ার প্রধান কারণ হলো এর মধ্যে প্রচুর পরিমাণে আয়রন অক্সাইডের উপস্থিতি। আয়রন অক্সাইড হলো একটি লালচে রঙের যৌগ। এটি লোহা এবং অক্সিজেনের সংমিশ্রণে গঠিত হয়।
মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠে আয়রন অক্সাইডের উপস্থিতির বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে। একটি কারণ হলো, মঙ্গল গ্রহের ভূত্বক গঠনের সময় প্রচুর পরিমাণে লোহা ছিল। এই লোহা অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া করে আয়রন অক্সাইড তৈরি করেছে।
আরেকটি কারণ হলো, মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডলে কার্বন ডাই অক্সাইডের পরিমাণ বেশি। এই কার্বন ডাই অক্সাইডের সাথে লোহা বিক্রিয়া করে আয়রন অক্সাইড তৈরি করে।
মঙ্গল গ্রহের মাটির রং লালচে হওয়ার কারণেই একে অনেক সময় "লাল গ্রহ" বলা হয়।