ক্যারােলাস লিনিয়াস সর্বপ্রথম শুশৃঙ্খল পদ্ধতি অনুসরণ করে প্রাণীকে শ্রেণিবিন্যস্ত করার প্রয়াস গ্রহণ করেন। শ্রেণিবিন্যাসকরণে বিভিন্ন প্রাণীকে তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য ও অন্যান্য জীবের সঙ্গে তার সম্পর্ক এবং সাদৃশ্য-বৈসাদৃশ্যের ভিত্তিতে একটি দল বা গােষ্ঠীতে স্থাপন করা হয়। এভাবে শ্রেণিবিন্যাসের স্তর তৈরি হয়। এ দল বা গোষ্ঠীগুলােই শ্রেণিবিন্যাসের ধাপ বা Taxon নামে পরিচিত। লিনিয়াস প্রাণী শ্রেণিবিন্যাসে ৫ টি Taxon ব্যবহার করেন। এগুলাে হলাে- Class (শ্রেণি), Order (বর্গ), Genus (গণ), Species (প্রজাতি) ও Varietas (প্রকার)। পরে এতে আরাে দুটি স্তর- Family (গােত্র) ও Phylum (পর্ব) যুক্ত করা হয়।
