এটি শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশজনিত একটি সমস্যা। মাতৃগর্ভে থাকাকালে শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশ কোনো কারণে বাধাগ্রস্ত হলে শিশু অটিজম নিয়ে জন্মগ্রহণ করে এবং শিশুর ভাষার বিকাশ, সামাজিক আচরণ, ইন্দ্রিয়গত সমন্বয়ের সমস্যা, আচরণের দৃঢ়তা ও কল্পনাশক্তির সীমাবদ্ধতা পরিলক্ষিত হয়। শিশু এই রোগটি নিয়েই জন্মগ্রহণ করে। তবে জন্মপরবর্তী তিন বছরের মধ্যে রোগটির সব লক্ষণ পরিলক্ষিত হয়। অনেক ক্ষেত্রে শিশু স্বাভাবিকভাবে জন্ম নেওয়ার পর এক থেকে দেড় বছর বয়স পর্যন্ত তেমন কোনো লক্ষণই বোঝা যায় না। সামান্য ভাষার বিকাশও হয়ে থাকে। তবে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দুই বছরের পর থেকে ভাষার বিকাশ কমতে থাকে, কোনো কোনো ক্ষেত্রে অর্থবহ কোনো ভাষাই আর থাকে না। অস্থিরতা, আচরণগত সমস্যা ইত্যাদি লক্ষণ দেখা যায়। আবার অনেকের ক্ষেত্রে কখনোই ভাষার বিকাশ হয় না, একই ধরনের আচরণ বারবার করতে থাকে, নাম ধরে ডাকলে তাকায় না, ঘুম ও খাওয়ার সমস্যা ইত্যাদি দেখা যায়।
