মরিচের মধ্যে এক ধরনের উপাদান আছে, যার নাম ক্যাপসাইসিন যা জিহ্বার স্বাদ গ্রন্থিতে উদ্দীপনা জাগায়। এই উপাদানটির জন্য মরিচে ঝাল লাগে। যে মরিচে ঐ পদার্থের পরিমান বেশি,সে মরিচে ঝালের পরিমানও বেশি হয়ে থাকে। আবার যে মরিচে ঐ পদার্থের পরিমান কম,সে মরিচে ঝালের পরিমানও কম হয়ে থাকে।