যেকোনো ভাষার গুণবাচক শব্দগুলোকে অর্থগত দিক থেকে দুই ভাগে ভাগ করা যায়। অটোলজিকাল (Autological) শব্দ হচ্ছে সে ধরনের শব্দ, যেগুলো নিজেকেই বর্ণনা করে। যেমন Noun শব্দটি নিজেই Noun, English শব্দটি নিজেই ইংলিশ বা ইংরেজি ভাষার শব্দ, Unhyphenated শব্দটিতে কোনো হাইফেন নেই, তাই এই শব্দগুলো অটোলজিক্যাল। অন্যদিকে হেটেরোলজিক্যাল (Heterological) শব্দ হচ্ছে সে ধরনের শব্দ, যেগুলো নিজেকে বর্ণনা করে না। যেমন Long শব্দটি আসছে ছোট, Hyphenated শব্দটিতে কোনো হাইফেন নেই, Verb শব্দটি আসলে ক্রিয়াপদ না। কাজেই এরা সকলে হেটেরোলজিক্যাল শব্দ।
১৯০৮ সালে কার্ট গ্রেলিং এবং লিওনার্ড নেলসন প্রশ্ন উত্থাপন করেন যে, Heterologicalশব্দটি নিজে কি হেটেরোলজিক্যাল? যদি উত্তর না হয়, তার অর্থ এটি অটোলজিক্যাল, অর্থাৎ এটি নিজেকে বর্ণনা করবে, অর্থাৎ হেটেরোলজিক্যাল শব্দটি হেটেরোলজিক্যাল হবে, কিন্তু তার অর্থ এটি নিজেকে বর্ণনা করবে না, যা পরস্পরবিরোধী। আবার উত্তর যদি হ্যাঁ হয়, তাহলেও হেটেরোলজিক্যাল শব্দটি হেটেরোলজিক্যাল হবে, অর্থাৎ এটি নিজেকে বর্ণনা করবে না, যার অর্থ এটি হেটেরোলজিক্যাল না। এটাও পরস্পরবিরোধী।
