স্বপ্ন দেখাকে একটা phase অথবা state এর সাথে তুলনা করা যেতে পারে। আমরা যখন ঘুমিয়ে থাকি তখন নিজেদের অজান্তেই আমরা কয়েকটি phase এর ভেতর দিয়ে যায়। এরমধ্যে দুইটি হচ্ছে REM এবং NON-REM। REM হচ্ছে Rapid Eye Movement এর সংক্ষিপ্ত রূপ। নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে এই ফেইজ এ ঘুম দ্রুত চোখের পাতা নড়াচড়া করে থাকে আর আমরা সাধারণত এই সময়েই স্বপ্ন দেখে থাকি। একটা জিনিশ জেনে রাখা উচিত যে শুধু মানুষ নয় বরং সকল Mammal (স্তন্যপায়ী) প্রাণিই স্বপ্ন দেখে থাকে অর্থাৎ তাদের ক্ষেত্রেও র্যাপিড আই মুভমেন্ট হয়ে থাকে। REM পর্যায়টির স্থায়ীত্বকাল সাধারণত মোট ঘুমের ১ চতুর্থাংশ হয়ে থাকে যদি একে অনুপাতের হারে ফেলি অর্থাৎ কেউ যদি টানা ৮ ঘন্টা ঘুমের মধ্যে কাটায় তাহলে তার REM ফেইজ হবে প্রায় ২ ঘন্টা। একজন গড় আয়ুর ব্যক্তি তার জীবনের প্রায় ৬ বছর সময় কাটিয়ে দেন স্বপ্ন দেখে। এই পর্যায়টি হচ্ছে ঘুম থেকে জেগে উঠার সবচেয়ে নিকটস্থ সময়ে হয়ে থাকে এজন্য অনেক সময় খেয়াল করে থাকবেন স্বপ্ন দেখার সাথে সাথেই আপনার ঘুম ভেংগে গিয়েছে। এছাড়া গভীর ঘুমে থাকা অবস্থায় ( NON-REM) আমরা হয়ত স্বপ্ন দেখি তবে সেটা স্মৃতিতে থাকেনা সাধারণত। একটি স্বপ্নের স্থায়ীত্বকাল ১৫-২৫ মিনিট আবার কয়েক সেকেন্ড ও হতে পারে তবে দীর্ঘক্ষণ ধরে স্বপ্ন দেখলে সেটা স্মৃতিতে ভালমত জমা থাকে। স্বপ্নের ভিতরে যা ঘটে থাকে তার সবকিছুই স্বাভাবিক মনে হয় কিন্তু আপনার যখন ঘুম ভেংগে যাবে এবং স্বপ্ন নিয়ে যদি একটু চিন্তা করেন তাহলেই দেখবেন কতটুকু গড়বড় ছিল স্বপ্নে। এর কারণ হচ্ছে স্বপ্ন দেখার সময় আমাদের ব্রেইনের একটি সেকশন প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্স যার সাহায্যে আমরা লজিক্যাল চিন্তাভাবনা করে থাকি সেটি কাজ করেনা। এজন্য স্বপ্ন যতটাই বাস্তবিক মনে হোক না কেন স্বপ্ন দেখার সময় আপনার একটিবারের জন্যেও মনে হবে না আপনি স্বপ্ন দেখছেন বরং মনে হবে সেখানেই উপস্থিত আছেন আর এর ফলে স্বপ্নের ভেতরকার এনভাইরনমেন্টের সাথে ইন্টের্যাক্ট করাটা আরো সুবিধাজনক হয়। আমার কাছে স্বপ্ন দেখাকে ঘুমের ভেতর ভার্চুয়াল রিয়েলিটি ব্যবহার করার মত মনে হয়। আপনার প্রশ্নের একদম এক্স্যক্ট যে উত্তর সেটা এতক্ষণ না দিয়ে বেশ পেচালাম এজন্য দু:খিত। আসলে আমরা ঠিক কি কারণে স্বপ্ন দেখি এটা বিজ্ঞান ও সঠিকভাবে ব্যাখ্যা করতে পারে নি। এটাও নিশ্চিতভাবে বলা যায় না যে স্বপ্ন দেখার জন্য ব্রেইন এর নির্দিষ্ট এক না একাধিক অংশ দায়ী। বিংশ শতকের শুরুতে সাইকোথেরাপিস্ট সিগমন্ড ফ্রড একটি থিয়োরি দেন যে স্বপ্নের ভেতর আমাদের ইচ্ছাগুলোই ফুটে উঠে অর্থাৎ আমরা বাস্তবে যা করতে চাই সেগুলোই স্বপ্নতে দেখি। কিন্তু এই থিয়োরিতে আমার একটি আপত্তি রয়েছে। কারণ দু:স্বপ্নে আমরা যা দেখি সেটি কখনোই আমাদের ইচ্ছা হতে পারে না।
