হাহাহা, এই অভিজ্ঞতা আমারও হয়েছে | তবে আমি যে সরাসরি কাউকে 'মহিলা' সম্বোধন করেছিলাম এমনটাও নয়, শুধু দোষের মধ্যে কথা বলার সময় তাঁর সমবয়সী আরেকজনকে 'মহিলা' বলে ফেলেছিলাম, তাতেই চিত্তির!
'মহিলা' মানে?! খুব বয়স হয়ে গেছে বুঝি? আমিই তো কয়েক মাস পর ওরই বয়সের হয়ে যাব! তাঁর মানে আমাকেও …
আসলে 'মহিলা' ও 'নারী' এই দুটি শব্দের মধ্যে সামান্য তারতম্য রয়েছে; 'মহিলা' বললে লোকে ভাবে বোঝাতে চাইছি 'বয়স্ক, যৌবনত্তীর্না, 'আন্টি' টাইপ' যার কোনটাই, বলা বাহুল্য, কমপ্লিমেন্ট নয় | উল্টোদিকে 'নারী'র মধ্যে একটা আবেদনের ব্যাপার রয়েছে; 'নারী' বললে আমাদের কল্পনায় আসে "অভিজ্ঞ, দেহ-মনে পরিণত, পোড়খাওয়া, ব্যক্তিত্বসম্পন্ন" ফলে এর গ্রহণযোগ্যতা স্বভাবতই বেশি |
কিন্তু মুস্কিলটা হচ্ছে 'নারী'র তুলনায় 'মহিলা' কথোপকথনে অনেক বেশি প্রচলিত তাই কখনো না কখনো বেরিয়েই পড়ে; আর আপনি যদি বিপরীতধর্মী হওয়ার চেষ্টায় 'জানিস, আজ বাসে আমার পাশে একটা সুন্দরী নারী বসেছিল' ধরণের কথা বলতে যান তাহলে লোকের হাসি-ঠাট্টার পাত্র হওয়ার সমূহ সম্ভাবনা | তাই সহজ সমাধান বলব যেখানে স্লিপ হলে বিপদ আছে, সেখানে হয় 'মেয়ে' বলুন নয়তো 'উওমান' (woman) বলুন, বিপদের সম্ভাবনা অনেক কমে যাবে |
