অটোফ্যাগি এক দৈহিক প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে কোষগুলো তার বর্জ্যকে ব্যবহার করে শক্তি উৎপাদন করে থাকে। সেই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত ও মৃতপ্রায় কোষ থেকে দেহকে পরিত্রাণ পেতে সহায়তা করে। আর অটোফ্যাগি প্রক্রিয়াটি ঘটে মাঝে মাঝে খাবার গ্রহণ থেকে বিরত থাকলে। যেমনটা রোজার সময় ঘটে থাকে। তখন পুষ্টির অভাবে কোষ নিজের মধ্যকার বর্জ্য ব্যবহার করে। ফলে কোষের ভেতরটা পরিষ্কার হয়ে যায়। আবার মৃতপ্রায় কোষগুলোকে মেরে ফেলে সেখানে নতুন কোষের গঠন সম্পন্ন হয়। এভাবে দেহের কোষগুলো নবজীবন লাভ করে।
বিভিন্ন শরীরবৃত্তীয় কাজে দেহের যখন পুষ্টির প্রয়োজন হয় এবং পুষ্টির পর্যাপ্ত উৎস থাকে না তখন অটোফ্যাগি প্রক্রিয়ায় দেহ নিজ কোষ থেকে পুষ্টি গ্রহণ করে। তাই রোজা রাখলে বা দীর্ঘসময় অনাহারে থাকলে সাধারণত অটোফ্যাগি সম্পন্ন হয়। একইভাবে উপোসের সময় খাদ্য গ্রহণের তুলনায় পরিশ্রম বেশি হলে অটোফ্যাগি সম্পন্ন হতে পারে।
