ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া সান ডিয়েগোর গবেষকদের দ্বারা মলিকুলার অটিজম -এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা এই প্রথম আলোকপাত করেছে যে অটিজমের প্রারম্ভিক লক্ষণ বা অটিজমের তীব্রতায় তারতম্যের পেছনে ভ্রূণের মস্তিষ্কের বিকাশ সাথে সংযুক্ত। এই গবেষণার ফলাফল অনুসারে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারের জৈবিক ভিত্তি বা biological basis ভ্রূণের বিকাশের প্রথম কয়েক সপ্তাহ এবং মাসের মাঝেই দেখা যায়।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুসারে, অটিজম বা অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার হলো সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এবং যোগাযোগের অসংগতি সংক্রান্ত কতগুলো সমস্যা। এই সমস্যার তীব্রতা একেক ব্যক্তির ক্ষেত্রে একেক রকম হতে পারে তাই অটিজম কে একগুচ্ছ বৈচিত্র্যময় সমস্যাও বলা যায়। বিশ্বব্যাপী 100 জনের মধ্যে একজনের অটিজম থাকে বলে ধারণা করা হয়।
অটিজম ডিজঅর্ডার কারো ক্ষেত্রে মৃদু উপসর্গ দেখায় যা সময়ের সাথে সাথে ঠিক হয়ে যায়। আবার অনেক ব্যক্তিকে এর কারনে আজীবন সামাজিক, ভাষা এবং জ্ঞানীয় দক্ষতায় দুর্ভোগ পোহাতে হয়। কিন্তু ঠিক কোন কারণে একই সমস্যার তীব্রতায় এত বৈষম্য তা এখন পর্যন্ত একটি দীর্ঘস্থায়ী রহস্য ছিল যার উত্তর এবারে গবেষকরা পেয়ে গেছেন।
গবেষকরা অটিজম আক্রান্ত 10 জন শিশুর (experimental group) রক্তের নমুনা এবং একই বয়সের ছয়জন সুস্থ স্বাভাবিক শিশু (control group) থেকে প্রাপ্ত ইনডিউসিবল প্লুরিপোটেন্ট স্টেম সেল (iPSCs) ব্যবহার করেছেন। এই স্টেম সেল গুলোকে যেকোনো ধরনের মানব কোষে রূপ দেয়া সম্ভব। তাই গবেষকরা এ থেকে মস্তিষ্কের কর্টিকাল অর্গানয়েড (BCOs) তৈরি করতে IPSCs ব্যবহার করেন।
BCOs (Brain Cortical Organoids) হলো মস্তিষ্কের কাঠামোর সরলীকৃত 3D মডেল। বিজ্ঞানীরা জীবিত অঙ্গগুলির জায়গায় শরীরে কী ঘটছে তা অধ্যয়ন করতে এই অর্গানয়েডগুলি ব্যবহার করেন। তারা আবিষ্কার করেছেন যে অটিজম আক্রান্ত শিশুদের স্টেম সেলগুলো স্বাভাবিকের চেয়ে বড় BCO- তে বিকশিত হয়েছে। MRI অনুসারে অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের মস্তিষ্কের আকার ও বাকিদের তুলনায় বড় ছিলো।
ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া সান ডিয়েগোর গবেষণার প্রধান গবেষক এবং নিউরোসায়েন্স বিভাগের অটিজম সেন্টার অফ এক্সিলেন্সের সহ-পরিচালক এরিক কোরচেন বলেন,
“আমরা ভ্রূণের বিসিও আকার যত বড় দেখতে পাই, শিশুর পরবর্তী অটিজমের উপসর্গ তত বেশি গুরুতর হয়। শিশুদের মধ্যে যাদের গভীর (profound) অটিজম ছিল, যা অটিজমের সবচেয়ে গুরুতর প্রকার, তাদের ভ্রূণের বিকাশের সময় BCO অতিরিক্ত বৃদ্ধি পেয়েছিল। যাদের হালকা অটিজমের উপসর্গ রয়েছে তাদের শুধুমাত্র মৃদু বৃদ্ধি ছিল।”
ব্রেন কর্টিকাল অর্গানয়েডস (বিওসি), সোশাল ব্রেন ইমেজিং, চোখের নড়াচড়া ট্র্যাকিং এবং সামাজিক আচরণ পরীক্ষা করে কোরচেন এবং সহকর্মীরা আবিষ্কার করেছেন যে ভ্রূণাবস্থাতেই অটিজম শুরু হয়। অটিজমে আক্রান্ত বাচ্চাদের স্টেম সেল থেকে জন্মানো সত্যিকারের “মিনি-ব্রেন” সাধারণ control group এর শিশুদের তুলনায় অনেক বড়, প্রায় 40%। এটি প্রতিটি শিশুর ভ্রূণাবস্থায় দৃশ্যত ঘটে যাওয়া বৃদ্ধি প্রদর্শন করে। ভ্রূণীয় BCO-এর যত অধিক বৃদ্ধি, শিশুর বয়সের সাথে সাথে অটিজমের সামাজিক উপসর্গগুলি ততই গুরুতর হয়ে দেখা দেয়।
বিশ্ববিদ্যালয়ের সানফোর্ড স্টেম সেল ইনস্টিটিউটের ইন্টিগ্রেটেড স্পেস স্টেম সেল অরবিটাল রিসার্চ সেন্টারের ডিরেক্টর অ্যালিসন মুওত্রি-র মতে,
“মস্তিষ্ক যত বড় হবে, তত ভাল- এটা অগত্যা সত্য নয়।”
ব্রাজিলের ফেডারেল ইউনিভার্সিটি অফ সাও পাওলোর ফার্মাকোলজির অধ্যাপক মিরিয়ান এএফ হায়াশি এবং তার পিএইচডির ছাত্র জোয়াও নানি BCO অত্যধিক বৃদ্ধির একটি সম্ভাব্য কারণ চিহ্নিত করেছেন। তারা আবিষ্কার করেছেন যে, অটিজম আক্রান্তদের BCO-তে প্রোটিন/এনজাইম NDEL1 হ্রাস পেয়েছে যা ভ্রূণের মস্তিষ্কের বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করে।
অটিজম সম্বন্ধে আমাদের বোঝাপড়া এবং কীভাবে এটি জনসংখ্যার আনুমানিক 1 শতাংশকে ইতিবাচক এবং নেতিবাচক উভয়ভাবেই প্রভাবিত করে তা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ব্যাপকভাবে উন্নতি হয়েছে। এই গবেষণাটি গবেষকদেরকে অটিজম কীভাবে শুরু হয় তা খুঁজে বের করার অনেক কাছাকাছি নিয়ে এসেছে। যা ভবিষ্যতে অটিজম স্পেক্ট্রাম ডিজঅর্ডার এর লক্ষণগুলোকে বুঝতে ও এর থেরাপি নিয়ে কাজ করার ক্ষেত্রে অনেক সহায়ক হবে।
শাহলীন রাহনুমা / নিজস্ব প্রতিবেদক
তথ্যসূত্র: সাইটেকডেইলি
